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Advent zwischen Paris und Erzgebirge (Dezember 2015)
Auch in diesem Jahr wollen wir in der Vorweihnachtszeit eine Rundreise unternehmen. Zunächst vergleichen wir bei einer Fahrt nach Paris ICE und Thalys, dann führt uns die Reise ins weihnachtliche Erzgebirge und über den Erzgebirgskamm nach Tschechien. Von internationalen Hochgeschwindigkeitszügen bis hin zum Dampfzug haben wir dabei ein abwechslungsreiches Spektrum an Verkehrsmitteln und unterschiedlichen Reisezielen im In- und Ausland.
Wir fahren von Konstanz nach Mainz und starten von dort zu einem Tagesausflug nach Paris. Am dritten Reisetag führt uns die Tour von Mainz nach Leipzig, von dort schließlich über Chemnitz nach Annaberg-Buchholz ins Erzgebirge. Am nächsten Tag fahren wir über den Erzgebirgskamm nach Karlsbad und zurück nach Zwickau. Die Heimreise führt uns über Franzensbad und die wiedereröffnete Strecke von Aš nach Selb-Plößberg nach Hof und über Nürnberg zurück an den Bodensee. Tag 1: Konstanz - Mainz Wir beginnen die Reise in Konstanz mit dem IC 2006 "Bodensee", dem letzten verbliebenen Fernverkehrszug der Deutschen Bahn von und nach Konstanz. Die Reise führt uns entlang des Untersees und durch den Hegau auf die Schwarzwaldbahn nach Offenburg und weiter auf der Oberrheinbahn und durch Rheinhessen nach Mainz.
In Mainz verlassen wir den Zug. In der rheinland-pfälzischen Landeshauptstadt nehmen wir nun für zwei Tage Quartier. Nach Einbruch der Dunkelheit starten wir zu einem Stadtrundgang und einem Besuch auf dem Weihnachtsmarkt.
Ursprünglich stammen die Weihnachtspyramiden aus dem Erzgebirge, mittlerweile sind sie aber auch weit darüber hinaus anzutreffen. Die Mainzer Weihnachtspyramide ist für uns somit zugleich eine Einstimmung auf das weitere Reiseziel. Eine regionale Mainzer Sehenswürdigkeit ist hingegen die Heunensäule auf dem Markt, die zum 1000-jährigen Dombaujubiläum 1975 aufgestellt wurde und den Weihnachtsmarkt mit einem Lichterhimmel überspannt.
Tag 2: Mainz - Frankfurt - Paris - Köln - Mainz Heute steht ein Tagesausflug nach Paris auf dem Programm. Während der schnellste Weg von Mainz nach Paris über Mannheim führen würde, wollen wir hingegen den ICE Frankfurt-Paris auf seinem gesamten Laufweg nutzen und fahren hierfür zunächst mit einem ICE-T von Mainz nach Frankfurt.
Nach der Ankunft in Frankfurt bleibt Zeit für einen Besuch in der DB-Lounge, wo wir mit Blick auf die Bahnsteige ein kleines Frühstück genießen. Anschließend beobachten wir das Treiben in der Bahnhofshalle und warten auf die Bereitstellung des ICEs nach Frankreich.
Für die Fahrt nach Paris kommt ein ICE vom Typ Velaro (Baureihe 407) zum Einsatz. Der Zug fährt über Mannheim und durch den Pfälzer Wald nach Saarbrücken und nutzt anschließend die französische Schnellfahrtstrecke LGV Est européenne nach Paris.
Ein Grund für die Paris-Reise im Dezember ist ein kulinarischer Vergleich zwischen ICE und Thalys. In beiden Zügen wird den Fahrgästen im internationalen Verkehr in der ersten Klasse eine Inklusivmahlzeit angeboten. Zum Jahresende 2015 wird dieses Angebot im ICE jedoch eingestellt, so dass wir dieses Serviceangebot nur noch im Dezember testen können.
Die französische Schnellfahrtstrecke LGV Est européenne nach Paris ist landschaftlich eintönig und das graue Winterwetter verstärkt den tristen Eindruck. Im aktuellen Fahrplan findet sich der Hinweis, dass sich wegen Grenzkontrollen die Reisezeit um ca. 15 Minuten verlängere, entgegen der Ankündigung finden jedoch keine entsprechenden Kontrollen statt und wir erreichen den Ostbahnhof Paris Gare de l'Est pünktlich.
Wir haben nun etwa drei Stunden Zeit bis zur Rückfahrt mit dem Thalys ab dem Nordbahnhof. Das Dezember-Wetter ist neblig-grau und motiviert nicht unbedingt zu einer großen Sightseeing-Tour. Zunächst lassen wir den Gare de l'Est etwas auf uns wirken und fahren dann mit der Metro an die Seine.
Unseren kleinen Paris-Spaziergang starten wir an der Stadtinsel mit dem Palais de la Cité und dem Tour de l'Horloge, der um das Jahr 1370 die erste öffentliche Uhr von Paris erhielt. Von der Kathedrale Notre-Dame laufen wir an der Seine entlang zum Louvre.
Durch den ehemaligen Schlosspark Jardin des Tuileries führt uns der Rundgang weiter zum Place de la Concorde und zur Avenue des Champs-Élysées, wo einer der bekanntesten Pariser Weihnachtsmärkte stattfindet.
Nachdem in den Medien von zusätzlichen Sicherheitskontrollen im Thalys-Verkehr in Folge von Terrorwarnungen berichtet wurde, fahren wir frühzeitig mit der Metro zum Gare de Nord.
Der Abfahrtsbahnsteig des Thalys nach Köln ist etwa auf Höhe des hinteren Triebkopfs provisorisch abgesperrt und Polizisten kontrollieren Ausweise und Fahrkarten, in Einzelfällen wird das Gepäck geöffnet und kontrolliert.
Schon bald nach der Abfahrt beginnt der zweite Teil unseres kulinarischen Testprogramms. Es gibt wahlweise Süßes oder Salziges in unterschiedlicher Form, wir wählen einen gefüllten Waffelkeks und eine Dessertcreme, dazu gibt es freie Getränkewahl. Später wird noch ein Nachschlag angeboten.
Beim Halt in Brüssel werden frische Snacks geliefert und uns werden erneut süße Stückchen aber auch belegte Brötchen angeboten und mehrfach werden wir nach Getränkewünschen gefragt. Unser Fazit: der Punkt für Schlemmerreisen geht eindeutig an den Thalys.
In Köln haben wir eine knappe halbe Stunde Aufenthalt, die wir für einen kurzen Abstecher zur Hohenzollernbrücke nutzen. Mit einem Intercity fahren wir danach zurück nach Mainz.
Im abgedunkelten Abteil fahren wir durch das Mittelrheintal von Köln nach Mainz, mit beleuchteten Schiffen auf dem Rhein und den Lichtern und dem illuminierten Weihnachtsschmuck in den Orten am gegenüberliegenden Rheinufer ist die Fahrt durch die Dunkelheit durchaus reizvoll. Auf dem Weihnachtsmarkt vor dem Hauptbahnhof von Mainz beschließen wir den zweiten Reisetag.
Tag 3: Mainz - Leipzig Bevor wir am Nachmittag nach Leipzig aufbrechen, sammeln wir bei Tageslicht noch einige Eindrücke von Mainz. Der Kirschgarten mit seiner Fachwerkbebauung gehört zu den schmucken Ecken der Altstadt von Mainz. Unweit davon erhebt sich der mächtige Dom.
Schließlich starten wir am Hauptbahnhof von Mainz unsere heutige Reiseetappe. Wie gestern verlassen wir Mainz mit einem ICE-T, diesmal aber mit einem Zug der Linie 50 nach Leipzig und Dresden.
Die Fahrt verläuft ruhig, nach dem Fahrtrichtungswechsel in Frankfurt geht es durch das Kinzigtal nach Fulda. Die Kinzigtalsperre passieren wir noch bei Tageslicht, dann setzt schon die Dämmerung ein. Nachdem es vor dem Zugfenster nicht mehr viel zu sehen gibt, genießen wir die Fahrt mit Kaffee und Kuchen im Bordrestaurant.
Auf der Reise befahren wir die erst eine Woche zuvor eröffnete Neubaustrecke Erfurt-Leipzig. Aufgrund der Dunkelheit sehen wir nicht viel von der Strecke und der Landschaft, aber die Geschwindigkeitsanzeige im Zug ist ein Indiz dafür, dass wir die Schnellfahrtstrecke befahren.
Pünktlich kommen wir im Leipziger Hauptbahnhof an, wo uns ein weihnachtlicher Lichterglanz erwartet. Wir machen uns nun auf den Weg in die Innenstadt, unser Ziel ist der Leipziger Weihnachtsmarkt vor dem Alten Rathaus.
Direkt unter dem Weihnachtsmarkt befindet sich ein Haltepunkt des City-Tunnels, eine S-Bahn bringt uns von dort zum Hotel nahe dem Hauptbahnhof. Tag 4: Leipzig - Chemnitz - Annaberg-Buchholz Am frühen Sonntagmorgen setzen wir unsere Rundreise ins Erzgebirge fort, zu dieser Stunde ist der Leipziger Hauptbahnhof noch recht menschenleer.
Die Mitteldeutsche Regiobahn (MRB) hat wenige Tage vor unserer Reise den RE 6 zwischen Leipzig und Chemnitz übernommen, zum Einsatz kommen lokbespannte Wagenzüge mit modernisierten Reichsbahnwagen, die zuvor bei der Nord-Ostsee-Bahn (NOB) im Einsatz waren.
Üblicherweise wählen wir für unsere Reisen Regelzüge und verzichten auf die Nutzung von organisierten Sonderfahrten und Nostalgiezügen. Anlässlich der Bergparade ist Annaberg-Buchholz an dem Tag aber auch Ziel von Sonderzügen und so ergibt sich für uns die Möglichkeit, mit einem Nostalgiezug aus Berlin die regulär nicht mehr befahrene Strecke von Schwarzenberg nach Annaberg-Buchholz zu befahren.
Von Chemnitz bis Aue fährt der Sonderzug auf der Zwönitztalbahn. Im Tal des gleichnamigen Flusses liegen noch einige Nebelschwaden, es ist aber schon blauer Himmel zu erahnen.
Nach der Fahrt durch die offene Landschaft des Westerzgebirges erreicht die Strecke zwischen Zwönitz und Lößnitz den Scheitelpunkt und führt dann hinab nach Aue. Für den kurvenreichen Abschnitt findet sich mitunter die Bezeichnung "sächsischer Semmering", wobei um diesen Titel mehrere Strecken konkurrieren.
In Schwarzenberg beginnt die regulär nicht mehr befahrene Strecke nach Annaberg-Buchholz. Unter dem Namen Erzgebirgische Aussichtsbahn gibt es auf der Strecke nach Annaberg-Buchholz lediglich einen touristischen Ausflugsverkehr an wenigen Wochenenden im Sommerhalbjahr.
Die Strecke gewinnt nun an Höhe und mit dem Markersbacher Viadukt folgt das bekannteste Bauwerk der Verbindung. Die Brücke wurde 1889 eingeweiht, sie ist 236 Meter lang und 36 Meter hoch. Bei Schlettau ist der Scheitelpunkt erreicht und die Strecke führt hinab nach Annaberg-Buchholz.
Anstatt durch weihnachtlich-verschneite Winterlandschaften zu fahren, können wir die Fahrt im Dezember bei frühlingshaften Temperaturen und Sonnenschein am offenen Fenster verbringen. Der Dampfzug auf der Strecke hat zahlreiche Eisenbahnfotografen angelockt, für die unser Zug ein begehrtes Fotomotiv ist.
Rechtzeitig zum Beginn der Bergparade erreicht der Sonderzug Annaberg-Buchholz. Am 4. Advent findet in Annaberg-Buchholz traditionell eine Bergparade als Höhepunkt und Abschluss des Weihnachtsmarktes statt. Mit über 900 Teilnehmern und fast 400 Bergmusikern ist sie die größte Bergparade zur Adventszeit.
Die Bergparaden und -aufzüge haben in den Orten des Erzgebirges und in anderen Bergbauregionen eine lange Tradition, sie repräsentieren die verschiedene Gewerke und geben Einblicke in die Brauchtumspflege der Bergmanns-, Hütten- und Knappenvereine.
Die St. Annenkirche ist die größte reine Hallenkirche der Spätgotik in Sachsen, ihr Turm ist 78 Meter hoch. Solange es noch hell ist, nutzen wir die Chance, vom Turm einen Blick über die Stadt zu werfen. Den Abend verbringen wir auf dem Annaberger Weihnachtsmarkt. Als Heimat von Schwibbögen, Räuchermännchen und Pyramiden gilt das Erzgebirge als Weihnachtsland schlechthin.
Tag 5: Annaberg-Buchholz - Schwarzenberg - Karlsbad - Schwarzenberg - Zwickau Heute steht die Strecke von Johanngeorgenstadt über den erzgebirgischen Semmering ins tschechische Karlsbad auf unserem Reiseplan. Hierfür fahren wir zunächst nach Schwarzenberg, wobei heute kein Sonderzug verkehrt und wir für die erste Etappe den Bus nutzen.
Bei Dunkelheit und im Regen legen wir die Strecke auf der Straße zurück, die wir gestern mit dem Dampfzug bereist haben. In Schwarzenberg steigen wir um auf einen Desiro-Triebzug der Erzgebirgsbahn zur Fahrt nach Johanngeorgenstadt. Wir werden später auf der Rückfahrt nochmals einen Zwischenstopp in Schwarzenberg einlegen.
Beim Halt in Erla fällt der Blick auf den Herrenhof, er wurde um das Jahr 1665 errichtet und entstand im Zuge des Neubaus eines Hammerwerks. Die Strecke folgt dem Schwarzwasser, einem Erzgebirgsfluss im sächsisch-tschechischem Grenzgebiet. Dabei gewinnt die Strecke deutlich an Höhe, auf den rund 17 Kilometern von Schwarzenberg bis Johanngeorgenstadt überwindet die Bahn knapp 250 Höhenmeter.
In Johanngeorgenstadt steht der Anschlusszug nach Karlsbad bereit, es handelt sich um einen sogenannten "RegioShark"-Triebwagen (PESA Link II) der tschechischen Bahn ČD.
Während man bei der DB im Nahverkehr zur Unterscheidung der Wagenklassen auf ein inverses Karomuster setzt, gibt es bei der tschechischen Bahn eine klare Farbensprache mit blau und rot. Auf dieser Strecke ist die erste Klasse jedoch deklassiert, es gibt hierfür ein Wechselschild an der Tür zwischen erster und zweiter Klasse.
Wir sind die einzigen grenzüberschreitenden Fahrgäste, wobei das Wetter auch nicht zu Ausflügen einlädt. Nach kurzer Fahrt ist mit Potůčky der erste Halt in Tschechien erreicht. Weiter geht die Fahrt nach Horní Blatná, wo sich dem Fahrgast ein Blick über eine moorige Senke der Kammhochfläche bietet.
Auf 915 Metern über dem Meeresspiegel erreichen wir nun den Scheitelpunkt der Strecke, hier gibt es auch ein Wintersportgebiet. Die weitere Fahrt führt im dichten Nebel durch tiefe Wälder talwärts.
Wir fahren bis zum unteren Bahnhof dolní nádraží von Karlsbad (Karlovy Vary) und haben gut zwei Stunden Aufenthalt in dem traditionsreichen und berühmten Kurort. Entlang der Teplá laufen wir über die Promenaden mit den prächtigen Fassaden.
Zahlreiche Säulengänge prägen den Kurort. Der Holzbau der Marktkolonnade sollte ursprünglich nur als Provisorium zwei Quellen überdachen, heute gehört er zu den Sehenswürdigkeiten der Stadt. Unweit davon befindet sich der Vřídlo (Sprudel), ein Mineralwassergeysir, der das 72 Grad heiße Wasser bis zu 12 Meter hoch schießt.
Schließlich kehren wir zurück an den unteren Bahnhof Karlovy Vary dolní nádraží, wo die Züge nach Johanngeorgenstadt starten. Es gibt zweisprachige Ansagen im Bahnhof, der Nahverkehrszug (Zuggattung Os) wird dabei als internationaler Personenzug angekündigt.
Diesmal verkehrt ein "Regionova"-Dieseltriebwagen. Der Steuerwagen verfügt über einen Niederflurbereich, dort sind auch ein Mehrzweckbereich und die Toilette untergebracht, während der Triebwagen durchgehend hochflurig ist.
In der Nähe von Pernink, dem höchstgelegenen Bahnhof im Erzgebirge, gibt es noch einige Schneereste. Kaum zu glauben, dass die Strecke 1986 wegen drei Meter hoher Schneeverwehungen gesperrt war. Mit gut 530 Metern ist der Höhenunterschied am Krušnohorský Semmering (Erzgebirgischer Semmering) größer als am "echten" Semmering, einer Gebirgsstrecke in Österreich.
Wir sind mittlerweile wieder auf Talfahrt, in Potůčky haben die letzten Mitreisenden den Zug verlassen und auf dem Abschnitt über die Grenze nach Johanngeorgenstadt sind wir wieder die einzigen Fahrgäste. Von 1945 bis 1992 fand auf dem grenzüberschreitenden Abschnitt kein Bahnverkehr statt, aus strategischen Gründen blieb die Gleisverbindung damals jedoch erhalten. In Johanngeorgenstadt steigen wir um auf einen Desiro-Dieseltriebwagen der DB Erzgebirgsbahn.
Die Regionalbahn hat das Fahrtziel Zwickau, das ist zwar auch unser heutiges Tagesziel, zuvor legen wir aber in Schwarzenberg einen Zwischenstopp ein. Nachdem wir auf der Hinfahrt in Schwarzenberg nur vom Bus auf den Zug umgestiegen waren, wollen wir nun den Ort besuchen. Gleich am Bahnhof erweckt eine massive Fußgängerbrücke über das Schwarzwasser unser Interesse, eine Infotafel gibt Aufschluss über die frühere Streckenführung der Bahnlinie über diese Brücke.
Die Altstadt von Schwarzenberg mit Kirche und Schloss liegt auf einem Felsriegel, beim Aufstieg in den Ortskern passieren wir den Bahnhofsberg. Der Berg verwandelt sich in der Vorweihnachtszeit zu einem Weihnachtsberg mit mehreren Kauen, die bergmännischen Schachthäuschen nachempfunden sind und verschiedene Handwerksszenen zeigen, die Figuren sind teilweise bewegt und mit Geräuschen unterlegt.
Der Markt wird geprägt vom Ratskeller, dem ehemaligen Rathaus. Bekannt ist Schwarzenberg auch für die "Freie Republik Schwarzenberg" und einen Roman von Stefan Heym, in dem der Schriftsteller die Wochen nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs aufarbeitet, während der die Stadt aus historisch nicht geklärten Gründen unbesetzt blieb und weder amerikanische noch sowjetische Truppen in den Ort vorrückten. Um die Gründe ranken verschiedene Spekulationen, die so weit gehen, die Truppen hätten die Flüsse verwechselt oder die Gegend sei schlicht vergessen worden.
Die bekanntesten Sehenswürdigkeiten von Schwarzenberg sind das Schloss und die Sankt-Georgen-Kirche. Der Bergfried hat Wurzeln aus dem 12. Jahrhundert und ist er der älteste Teil des Schlosses. Die Altstadt liegt hoch über einer Schleife des Flusses Schwarzwasser, ein Schrägaufzug führt über 30 Höhenmeter hinab auf den Talboden.
Als Denkmal und Kunstwerk wurde unterhalb des Schlosses eine gekippte Lok aufgestellt. Die gekippte Aufstellung soll laut Künstler provozieren, zum Nachdenken anregen über die verlorene Vormachtstellung der Eisenbahn sowie eine ungewohnte Warnehmungsperspektive bieten. Wir stehen hier auf der ehemaligen Trasse der Bahnstrecke von Schwarzenberg nach Johanngeorgenstadt, die in einem Tunnel durch den Schlossfelsen führte. Zwischen 1948 und 1950 wurde die Strecke für den zunehmenden Verkehr mit Uranerz als auch für den Berufsverkehr zu den Bergwerksschächten in Johanngeorgenstadt neu trassiert, dabei wurde der alte Tunnel aufgegeben.
Schließlich kehren wir zurück an den Bahnhof von Schwarzenberg. Links die Alte Post, geradeaus frisch saniert das ehemalige Empfangsgebäude aus dem Jahr 1858, das von der Stadt gekauft wurde und als Museumsdepot dienen soll. Die Aufschrift "Bahnhof
Auf der Strecke der ehemaligen "Obererzgebirgischen Staatseisenbahn" fahren wir durch die Täler von Schwarzwasser und Zwickauer Mulde nach Zwickau. Der Hauptbahnhof von Zwickau liegt etwas außerhalb des Stadtzentrums, so dass wir nun die Möglichkeit haben, das "Zwickauer Modell" zu nutzen, bei dem Züge auf Straßenbahngleisen fahren. Mit einem Regioshuttle-Triebwagen der Vogtlandbahn fahren wir vom Hauptbahnhof über ein Dreischienengleis bis zur Haltestelle Zentrum.
Zum Abschluss des Tages besuchen wir den Zwickauer Weihnachtsmarkt auf dem Hauptmarkt. Zu den bekanntesten Wahrzeichen von Zwickau gehört das Gewandhaus, das um 1525 als Handelshaus der Tuchmacher erbaut wurde und seit 1823 als Stadttheater genutzt wird. Das Rathaus wurde 1404 erbaut, nachdem das vorherige Gebäude bei einem großen Stadtbrand zerstört worden war.
Die Priesterhäuser am Domhof gehören zu den ältesten Wohngebäuden in Deutschland, ihre Geschichte reicht bis in das Jahr 1264 zurück. Die Krippenfiguren sind nun die letzten weihnachtlichen Eindrücke des heutigen Tages. Tag 6: Zwickau - Franzensbad - Hof - Nürnberg - Konstanz Am letzten Reisetag wollen wir erneut einen Abstecher nach Tschechien unternehmen und starten am frühen Morgen in der Innenstadt, vorbei am Zwickauer Rathaus laufen wir zur Kombi-Haltestelle Zwickau Zentrum.
Ein Regioshuttle-Triebwagen der Vogtlandbahn fährt aus dem Zwickauer Zentrum bis ins tschechische Eger / Cheb, wobei wir bis Franzensbad / Františkovy Lázně mitfahren. Auf Straßenbahngleisen geht es zum Zwickauer Hauptbahnhof und weiter nach Werdau, von dort nach einem Fahrtrichtungswechsel über Reichenbach und die Göltzschtalbrücke nach Plauen und entlang der Weißen Elster durch das Vogtland.
Im deutsch-tschechischen Grenzgebiet quert die Strecke mehrfach die Grenze, insgesamt sieben Mal werden wir die Grenze passieren. Schon vor Bad Brambach führt die Strecke kurz über tschechisches Territorium, zwischen Bad Brambach und Plesná wird die Staatsgrenze drei Mal gequert und dann bis Vojtanov noch zwei Mal. Spätestens mit dem Erreichen des Bahnhofs Vojtanov wird aber auch dem geografisch unbedarften Reisenden bewusst, dass Tschechien erreicht ist, denn per Bandansage verabschiedet sich die Vogtlandbahn und wünschte gute Weiterreise mit der tschechischen Bahn České dráhy. Hier wechseln auch Lokführer und Zugbegleiter.
Wir spazieren nun durch das denkmalgeschützte Zentrum von Franzensbad mit den historischen Kurhäusern und durch die angrenzenden Parkanlagen. Seit dem 14. Jahrhundert sind die Mineralquellen und deren heilende Wirkung in der Region bekannt, 1793 wurde unter Kaiser Franz II. das Kurbad Kaiser-Franzensdorf errichtet, das später in Franzensbad bzw. Františkovy Lázně umbenannt wurde.
Die Franzensquelle ist die älteste und bekannteste Quelle, sie befindet sich in einem Pavillon an der Hauptkurpromenade. Das Wasser wird bei allgemeiner Körperschwäche sowie bei leichten Verdauungsstörungen verschrieben. Franzensbad gehörte auch zu den ersten Moorbädern in Europa, für die Förderung des Naturheilmoors gibt es eigens eine Moorbahn.
Neben der Bahnstrecke Plauen-Cheb/Eger gehen vom Bahnhof Franzensbad auch die Strecke nach Aš/Asch sowie eine Verbindungsbahn nach Tršnice (weiter Richtung Karlsbad) aus. Die Zeit namhafter internationaler Fernverkehrsverbindungen wie einst der Zug "Karlex" von Berlin ins Böhmische Bäderdreieck sind längst vorüber. Hier gibt es auch noch Rollenfahrpläne, auf der Streckenkarte können wir uns einen Überblick über unsere Tour verschaffen.
Mit dem Fahrplanwechsel wurde die Strecke vom tschechischen Aš/Asch nach Selb-Plößberg wiedereröffnet, seither verkehrt die Oberpfalzbahn im Zweistundentakt auf der Strecke (Marktredwitz -) Cheb - Františkovy Lázně - Aš - Hof. Eingefahren kommt jedoch ein Desiro der Vogtlandbahn, den ein orangefarbenes Schild als Zug der Oberpfalzbahn ausweist.
In Aš/Asch wechselt das Zugpersonal und per Bandansage begrüßt die Oberpfalzbahn nun die Reisenden. Der grenzüberschreitende Personenverkehr kam durch den Krieg und den Eisernen Vorhang zum Erliegen, durch den Bau einer Straße wurde die Strecke später auch baulich unterbrochen und der Streckenabschnitt formal stillgelegt. Nach einem positiven Bürgerentscheid wurde mit der Reaktivierung der Strecke begonnen, beim Blick aus dem Zugfenster sind die neuen Brücken und die noch frischen Bauarbeiten zu sehen. In Selb-Plößberg trifft die Strecke auf die Strecke von Selb-Stadt nach Oberkotzau und Hof. Im Bahnhof Rehau erinnert noch ein Transparent an die Eröffnungsfeierlichkeiten eine Woche zuvor.
In Hof steigen wir um auf einen Regionalexpress nach Nürnberg. Kurz vor Beginn der Reise wurde bekannt, dass bei den hier eingesetzten Zügen der Baureihe 612 die Neigetechnik abgeschaltet werden musste, wodurch Verspätungen bis zu 20 Minuten entstehen können. So ist zu befürchten, dass wir den Anschlusszug in Nürnberg verpassen werden.
Bei der Fahrt am Rande des Fichtelgebirges und durch Oberfranken müssen wir an jedem Bahnhof feststellen, dass sich die Verspätung erneut erhöht hat. Wie prognostiziert verpassen wir dadurch in Nürnberg den geplanten Anschlusszug. Anstatt über Stuttgart und die Gäubahn an den Bodensee zu fahren, wählen wir als Alternativverbindung eine Variante über Donauwörth, Ulm und Friedrichshafen.
Von Nürnberg nach Donauwörth verkehrt ein Doppelstockzug der Deutschen Bahn, in Donauwörth steigen wir um auf einen Triebwagen der Bahngesellschaft agilis nach Ulm.
Von Ulm fahren wir schließlich auf der Südbahn nach Friedrichshafen und von dort mit einer Regionalbahn nach Radolfzell und weiter nach Konstanz. Nach sechs Tagen endet damit eine abwechslungsreiche vorweihnachtliche Rundfahrt zwischen Bodensee, Paris und dem Erzgebirge.
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